Osteospermum – modna i wytrzymała roślina na balkon. Jak uprawiać i z czym łączyć stokrotkę afrykańską?

Jeśli chcesz ukwiecić swój taras czy balkon w nieco innym niż zazwyczaj stylu, a w sezonie zbytnio się nie napracować, postaw na osteospermum. Większa, choć podobna do naszej rodzimej stokrotki roślina ma afrykańskie korzenie, więc niestraszne jej palące słońce i wakacyjne upały. W uprawie jest bezproblemowa.

Jak wygląda osteospermum? Opis

Osteospermum to roślina z rodziny astrowatych. Roślina ta inaczej jest nazywana także stokrotką afrykańską, osteo, rzadziej stokrotką południowoafrykańską, stokrotką przylądkową i stokrotką niebieskooką. Pochodzi z południowych rejonów Afryki, przede wszystkim RPA. Obejmuje kilkadziesiąt gatunków i odmian różniących się wyglądem, kolorem kwiatów oraz właściwościami, np. odpornością na niskie temperatury. 

Stokrotka afrykańska ma zielone liście rozmieszczone naprzemianlegle (rzadko naprzeciwległe) o lancetowatym kształcie. Brzeg liścia jest gładki, ale odporne odmiany są ząbkowane.

Kwiaty osteospermum przypominające stokrotki składają się z płatków tarczowych i promienistych. Kwiaty stokrotki afrykańskiej występują w kilku kolorach, najczęściej niebieskim, żółtym i fioletowym, ale także białym, kremowym i różowym. Niektóre odmiany, takie jak np. "Pink Whirls", mają bardzo oryginalne i ciekawe "łyżkowate" płatki. Wiele gatunków stokrotki afrykańskiej kwitnie dwa razy w roku: na wiosnę i po raz drugi późnym latem, gdy są stymulowane przez chłodniejsze temperatury w nocy. Jednak odmiany odporne kwitną obficie na wiosnę, ale nie rozkwitają już ponownie. 

Kiedy sadzić stokrotkę afrykańską?

W sklepach ogrodniczych i hipermarketach budowlanych stokrotki afrykańskie pojawiają się już w maju. Warto jednak poczekać z obsadzeniem nimi balkonu do czerwca, bowiem noce staną się cieplejsze, a za dnia będzie więcej słońca. Te kwiaty kochają słońce i ciepło - do tego stopnia, że na wieczór i kiedy niebo jest zachmurzone, stulają swe płatki.

Co ciekawe, najwięcej pąków kwiatowych zawiązują podczas chłodniejszych nocy. Nie zdziwmy się więc, jeśli w czasie długotrwałych upałów roślina wstrzyma kwitnienie. Wznowi je, gdy temperatura nieco zelżeje.

Jak uprawiać i pielęgnować osteospermum?

To idealna roślina dla osób, które twierdzą, że „nie mają ręki do kwiatów”. Wymaga przede wszystkim regularnego podlewania, odpowiedniego stanowiska i... właściwie niczego więcej. Jeśli to dostanie, będzie pięknie kwitła. Roślina jest bardzo wytrzymała na suszę oraz znosi lekkie przymrozki.

• Doniczki. Wybierając pojemniki dla osteospermum, pamiętaj, że z czasem się rozrośnie, nawet 2-3-krotnie. Można przyjąć, że jedna roślina potrzebuje doniczki o średnicy minimum 20 cm.
• Gleba. Kwiat najbardziej lubi gleby żyzne, przepuszczalne z domieszką piasku. Posadź kwiaty w uniwersalnej ziemi do kwiatów balkonowych, a na dnie doniczki usyp warstwę żwirku albo keramzytu, która zapobiegnie zaleganiu wody (może to powodować gnicie korzeni).
• Stanowisko. Najlepszym dla afrykańskich stokrotek stanowiskiem będzie słoneczny, ale osłonięty od wiatru balkon - od strony południowej albo wschodniej, gdzie słońce operuje minimum 6 godzin dziennie. W półcieniu kwitnienie osteospermum będzie zdecydowanie słabsze.
• Podlewanie. Wodę wlewaj powoli, cienkim strumieniem, starając się nie moczyć kwiatów. Podłoże powinno być stale lekko wilgotne, ale absolutnie nie podmokłe.

Co robić, by stokrotka afrykańska dłużej kwitła?

Możesz sprawić, że stokrotki afrykańskie na twoim balkonie będą kwitły jak szalone nawet do października. 

• Usuwaj przekwitnięte kwiaty - roślina nie będzie tracić energii na wytwarzanie nasion, za to zostanie zmobilizowana do zawiązywania wciąż nowych pąków kwiatowych i do rozkrzewiania się.
• Zasilaj je nawozem do roślin kwitnących - osteospermum tworzy wiele kwiatów, dlatego potrzebuje regularnego wspomagania składnikami pokarmowymi. Warto się zdecydować na wieloskładnikowy nawóz PLANTON K o podwyższonej zawartości potasu, który poprawia kondycję kwiatów również w czasie opadów deszczu.

Z czym łączyć osteospermum?

Skrzynkę z jednolitymi kolorystycznie stokrotkami możemy urozmaicić werbeną, uczepem rózgowatym albo polegnatką. Efekt kolorowej łączki da nam kompozycja różniących się barwą odmian nektarodajnego osteospermum. Jak magnes będzie przyciągać na nasz balkon motyle.